U merkt op dat slavernij zo oud als de mensheid is, maar dat het de (moderne) Europese staten waren die het systeem perfectioneerden en de grootsten waren.
Dat moet toch worden verbeterd: de slavernij wàs zou oud als de mensheid.
En over de schuld van de Europese staten aan de perfectionering hiervan, leze men het essay erop na van Thomas Sowell (een zwarte Amerikaan, nazaat van Afrikaanse slaven): ‘The real history of slavery’, opgenomen in het boek “Black rednecks and white liberals”.
Sowell zet daarin uiteen hoe de zwarte slaven die naar de Amerikaanse koloniën werden vervoerd, tot slaaf werden gemaakt door mede-Afrikanen, vervolgens verhandeld door Arabieren en ten slotte door Europeanen naar Amerika vervoerd (en dan nog slechts ten dele: een ander gedeelte bleef slaaf van voornoemde mede-Afrikanen en Arabieren).
In het tijdperk van de grote slavenhandel van Afrika naar Amerika, dus de eerste helft van de negentiende eeuw, vóór de uitvinding van de kinine, gold immers: “a white man was more likely to catch malaria in Africa than to catch slaves himself.”
Europeanen bleven buiten Afrika tot het eind van de negentiende eeuw, terwijl de ‘perfectionering van het systeem’ dus al daarvóór bestond.
Meer nog: het enige wat de Westerse cultuur onderscheidt van àlle andere culturen in de héle wereld en van àlle tijden, is dat ze de slavernij heeft àfgeschaft! (daarom het woord “wàs’ in plaats van “is”). Niet alleen binnen Europa zelf, maar ook in de koloniën en overal elders ter wereld. En dit ten koste van gigantische economische en militaire inspanningen.
Voormeld essay van Sowell gaat hier heel uitvoerig en gedocumenteerd op in.
Heel heilzaam voor Europeanen met onterechte schuldcomplexen over gisteren die het adequaat handelen vandaag in de weg staan.
Pieter
Antwoord:
We zitten hier heel ver van het onderwerp waarop U reageerde, maar geen probleem. De zaak is wel dat ik deze geschiedenis onvoldoende onder de knie heb om er veel over te zeggen.
Maar ik dacht dat de meeste slaven kwamen uit West-Afrika waar er geen of amper Arabieren waren. Wel hadden de Britten, Portugezen, enzovoort tot in het binnenland handelsposten.
Zo is er de Angolese stad San Salvador, gelegen ten zuiden van de Congostroom. Hier staat nog steeds de ruïne van een zestiende eeuwse kerk waar de Portugezen baas waren en waar er zelfs een zwarte bisschop was die wel eens naar Rome ging.
Wel, zoals bleek uit mijn onderzoek naar de geschiedenis hier, rekende men voor slaven op de medewerking van meer inlands wonende koningen.
Die vielen gewoon andere naburige rijken aan en namen de verslagen vijanden mee als koopwaar.
Het bracht meer op dan land- of mijnbouw. Eenzelfde verhaal als wat bijvoorbeeld de Romeinen deden met de Galliërs.
Wat betreft de slavenhandel het volgende. Het was het Verenigd Koninkrijk dat als eerste de slavenhandel afschafte. Zij wou immers geen slaven voor op de plantages maar loonarbeiders voor haar zich toen volop ontwikkelende industrie.
In realiteit was deze van 1833 daterende beslissing eerder symbolisch. De wijze waarop ze met de bajonet op het geweer in de Bengalen de boeren verplichtte om opium te verbouwen was gewoon een vorm van slavernij.
Zoals ze met die opium nadien tientallen miljoenen Chinezen verslaafd maakte. Veel ‘humanitaire principes’ kwamen daar niet bij kijken. Het humanitaire is voor Londen nooit de reden voor haar optreden geweest, ook nu niet.
Willy Van Damme